Las 10 plantas carnívoras más asombrosas

Las plantas carnívoras se encuentran entre los miembros fascinantes del reino vegetal. No ‘comen’ organismos vivos literalmente, sino que atrapan presas, producen enzimas digestivas y toman nutrientes después de disolver la presa. Hay más de 600 especies reconocidas de plantas carnívoras, distribuidas en todos los continentes excepto en la Antártida. Emplean varios tipos de trampas para capturar presas, incluidos insectos y pequeños vertebrados. Incluyen trampas de caída, trampas de papel para moscas y trampas de presión. Aquí hay una lista de 10 increíbles plantas carnívoras en el mundo.

Las 10 plantas carnívoras más fascinantes

10. Brocchinia Reducta

Originaria de América del Sur, Brocchinia reducta es una bromelia carnívora. Puede adaptarse a cualquier condición ambiental. La planta captura presas con sus hojas que se superponen para formar una copa de almacenamiento de agua. Las hojas están recubiertas de escamas cerosas sueltas que reflejan la luz ultravioleta. El agua almacenada en la taza también produce un olor dulce que, junto con los rayos UV, atrae hormigas y otros insectos. El insecto una vez dentro, se desliza en el agua y finalmente se ahoga. La planta luego comienza la digestión con la ayuda de enzimas y bacterias.

9. Aldrovanda Vesiculosa

Popularmente llamada planta de Noria, Aldrovanda vesiculosa, es la única especie existente del género Aldrovanda. Es una de las plantas carnívoras de mayor distribución, con presencia en Europa, Asia, África y Australia. La planta se alimenta de pequeños invertebrados acuáticos y utiliza trampas similares a las de Venus Flytrap para capturar a sus presas. La trampa consta de dos lóbulos que se pliegan bajo el agua. Hay una capa de pelos sensibles en el interior, que activa la trampa al entrar en contacto con la presa. La trampa se cierra en 20 milisegundos y comienza la digestión.

8. Sarracenia

El género de Sarracenia contiene alrededor de 10 especies de plantas carnívoras, que también se conocen como plantas de jarra norteamericanas o jarras de trompeta. Las plantas son todas nativas de América del Norte. La planta usa el olor, el néctar y el color para atraer a la presa al cántaro. Una vez que el insecto está atrapado, le resulta imposible escapar debido a la superficie resbaladiza y los finos pelos en el tubo. La jarra contiene un líquido con enzimas digestivas que ahoga al insecto y comienza la digestión. Varias especies tienen capotas encima de los cántaros para evitar que entre el agua de lluvia.

7. Heliánfora

Comúnmente conocidas como plantas de jarra solar, Heliamphora es un género que consta de unas 23 especies de plantas carnívoras, nativas de América del Sur. Las plantas usan trampas para atraer y matar a la presa, pero necesitan la ayuda de bacterias simbióticas para la digestión. Sus hojas tienen forma de tubos que contienen agua. Cuando la presa cae y se ahoga en el agua, la planta la digiere con la ayuda de bacterias. La mayoría de las plantas de este género se alimentan de hormigas. Una especie, Heliamphora tatei, se destaca ya que produce sus propias enzimas para la digestión y puede atrapar insectos voladores.

6. Pinguicula

Conocido popularmente como Butterworts, Pinguicula es un género de plantas carnívoras que consta de alrededor de 80 especies. Se encuentran principalmente en América, Europa y Asia. El mecanismo de captura en Pinguicula es ayudado por dos glándulas que se encuentran en las hojas. La primera, denominada glándula peduncular, secreta una sustancia mucilaginosa con enzimas digestivas que forma gotitas en la superficie de la hoja. Estas gotitas atraen a un insecto y cuando aterriza, la glándula produce más mucílago que cubre al insecto. La digestión desencadena el segundo tipo de glándulas, las sésiles, que producen enzimas que descomponen aún más los componentes del insecto.

5. Utricularia

Más comúnmente llamado Bladderworts, Utricularia es un género que consta de más de doscientas especies de plantas carnívoras. Tienen presencia en todos los continentes excepto en la Antártida, tanto en tipo terrestre como acuático. Utricularia emplea trampas similares a vejigas para capturar presas que incluyen protozoos, larvas de mosquitos y alevines. Las trampillas están conectadas a pelos sensibles. Cuando son activados por la presa, la vejiga, que tiene una presión negativa en comparación con su entorno, succiona a la presa hacia sí misma. Toda la actividad se desarrolla en muy poco tiempo.

4. Biblis

Originario de Australia, Byblis es un género de pequeñas plantas carnívoras. También conocidas como plantas arcoíris, son pequeñas plantas con un mecanismo de captura pasivo. Hay ocho especies reconocidas de Byblis. Las hojas de la planta están cubiertas de pequeños pelos glandulares que producen una especie de sustancia mucilaginosa. Este líquido pegajoso atrae a los insectos voladores y, cuando aterrizan en las hojas, se adhieren a la hoja. A menos que puedan escapar, los insectos mueren de hambre. La digestión se ve favorecida por los jugos producidos por las glándulas sésiles de las hojas.

3. Nepentos

También conocidas como copas de mono o plantas de jarra tropical, Nepenthes es un género que contiene alrededor de 150 especies diferentes. Estos planes se encuentran en el Sudeste Asiático, China, India, Madagascar, Seychelles y Australia. El nombre Monkey Cups proviene del hecho de que los monos a menudo beben agua de los cántaros de la planta. La trampa incluye un cántaro formado en la punta de los zarcillos de las hojas. Contiene un fluido, que es resbaladizo, que ahoga a la presa. La parte inferior de la trampa contiene glándulas que absorben los nutrientes de la presa. Las plantas consumen principalmente insectos, aunque las especies más grandes atrapan incluso ratas y pájaros pequeños.

2. Darlingtonia californica

También conocida con los nombres de planta de jarra de California, lirio Cobra y planta Cobra, Darlingtonia californica es la única especie del género Darlingtonia. Esta planta carnívora, que se encuentra principalmente en el norte de California, utiliza trampas para capturar presas. Sin embargo, a diferencia de otras plantas de jarra, la planta no almacena agua de lluvia sino que la bombea desde sus raíces. Además de las partes comunes de una trampa lanzadora, la planta también tiene muchos puntos de salida falsos destinados a agotar a la presa. Esta técnica convierte a Darlingtonia californica en una de las plantas carnívoras más eficientes.

1. Venus Atrapamoscas

La Venus Atrapamoscas, conocida como Dionaea muscipula en el mundo científico, es quizás la más famosa de todas las plantas carnívoras. La planta, originaria de las costas orientales de Estados Unidos, se alimenta de pequeños insectos. El mecanismo de captura se activa cuando se estimulan los pelos sensibles de las hojas. Las hojas se cierran de golpe inmediatamente. Una vez que la presa queda atrapada en el interior, la planta la digiere y la absorbe. Venus Flytrap tarda unos 10 días en consumir la presa por completo. Las presas muy pequeñas pueden escapar de la trampa y se reabrirá en 12 horas.