10 cosas sorprendentes que no sabías sobre los funiculares

El funicular es una forma de transporte relativamente rara que utiliza un mecanismo de cuerda para subir y bajar colinas o acantilados. Son una combinación de la tecnología de un ascensor y un ferrocarril, pero son únicos de ambos en que el peso de los dos vehículos significa que se equilibran entre sí; uno se mueve hacia arriba mientras que el otro se mueve hacia abajo. El nombre de este peculiar modo de transporte proviene de la palabra latina ‘cuerda’ (funiculus).

Por lo general, se ven muy únicos, ya que cada ciudad y país ha diseñado funiculares a su manera. Existen en muchos países, pero son más comunes en Europa, América del Sur y América del Norte. El primer funicular se construyó en 1875 y ha estado funcionando desde entonces.

10. Valparaíso es la ciudad con más funiculares del mundo

Valparaíso es una ciudad portuaria en la costa oeste de Chile. Tiene un aire bohemio y punk, y eso es porque está lleno de artistas y, por supuesto, de funiculares. Valparaíso es único, ya que se compone de muchas casas coloridas construidas sobre colinas y acantilados que le brindan una vista del océano brillante y expansivo que se encuentra debajo. La mejor manera de experimentar esto es en un funicular. Originalmente, se construyeron 30 funiculares en Valparaíso, ahora quedan 15 de estos y el gobierno está en proceso de restaurar otros.

Cada funicular tiene un nombre, generalmente después de una persona o una montaña (“Polanco Funicular” después de la montaña Polanco, por ejemplo), y un viaje cuesta entre 100 y 300 pesos chilenos de ida y vuelta (menos de medio dólar). La más antigua de Valparaíso es “Concepción”, que fue construida en 1883.

9. Bournemouth pone la ‘diversión’ en los funiculares y es el más corto del mundo

Inglaterra cuenta con 17 funiculares en total, uno de los cuales es el
más corto del mundo; el “Fisherman’s Walk Cliff Railway” en Bournemouth, a
solo 39 metros (128 pies). Este funicular de 1935 se utiliza para acceder a una de
las largas playas de arena de Bournemouth desde lo alto del acantilado y viceversa.

El funicular fue utilizado como escenario en mayo de 2018 por el artista ‘Language, Timothy!’ quien realizó dos piezas, una en cualquiera de los vagones de pasajeros mientras el funicular estaba funcionando. La actuación, ‘Sound Journeys – The Longest Second’, fue una exploración íntima de la pregunta “¿qué pasaría si los viajes separados de dos extraños con historias interconectadas, viajando en vagones opuestos del ascensor del acantilado, se cruzaran por solo un segundo?” Atrajo a una audiencia de más de 500 personas, demostrando que los funiculares pueden ser cortos y divertidos.

8. Los funiculares solían operarse con tanques de agua

Cuando se construyeron los funiculares por primera vez, muchos de ellos usaban un sistema de tanque de agua, a diferencia de los motores modernos. Fueron llamados “Ascensores Hidráulicos”, en contraposición a los funiculares. Los tanques vacíos descansaban en el piso de cada automóvil y se llenaban y vaciaban hasta que los vehículos se equilibraban entre sí y comenzaban a moverse, ayudados por la fuerza de la naturaleza.

El “Funicular Bom Jesus do Monte” es un funicular portugués construido en 1880, y es el más antiguo del mundo en utilizar este sistema. El funicular “Neuveville – St-Pierre” en Suiza funciona con el sistema de equilibrio de agua. Es único en el sentido de que utiliza aguas residuales. El funicular fue construido en abril de 1897 para conectar Neuveville con Saint-Pierre, que son áreas dentro de la ciudad de Friburgo. Una organización de transporte en Suiza propuso renovar el funicular para hacerlo electrónico, pero abandonaron el proyecto y así sigue funcionando hoy.

7. El funicular de Katoomba, en Australia, tiene la pendiente ferroviaria más empinada del mundo

En las hermosas Montañas Azules de Katoomba, un pequeño pueblo de montaña al oeste de Sydney, hay una atracción turística llamada ‘Scenic World’. Incluye “The Scenic Railway”, un funicular de 415 m de largo, que descansa en un ángulo de 52°. Esto lo convierte en el ferrocarril más empinado del mundo. Los asientos incluyen botones que presionas para modificar la distancia a la que deseas sentarte, pudiendo mover el asiento hacia atrás hasta 64° (casi plano). El techo del funicular está hecho de vidrio, lo que permite a los pasajeros mirar hacia los árboles a lo largo del camino. Este funicular estilo montaña rusa también tiene puertas de ala de gaviota que se abren en el techo en lugar de en el lateral, al estilo de Batman.

6. En los Estados Unidos, más de 50 Funiculares ya no están en uso

Los funiculares son hermosos, pero para EEUU también se han
vuelto nostálgicos. En el siglo XIX los funiculares tuvieron un gran auge en Estados Unidos,
sin embargo, para la década de 1950 casi todos habían caído en desuso. A medida que se desarrollaron otros
sistemas de transporte, se perdió el interés por los funiculares y muchos fueron
destruidos por incendios y nunca se reconstruyeron. El “Ferrocarril inclinado del monte Manitou” (1907-1989)
fue uno de los últimos en cerrar, y hoy en día su vía vacía se utiliza para
carreras de descenso.

Ohio es una ciudad construida sobre muchas montañas, por lo que el gobierno construyó funiculares como una forma de transportar personas y mercancías hacia arriba y hacia abajo de las montañas. Sus funiculares son únicos porque en lugar de estar compuestos por dos vehículos cerrados, sus plataformas están abiertas con entradas al nivel de la carretera. Esto significaba que caballos, vagones, coches, autobuses, etc. podían subir directamente al funicular. Algo triste para los amantes de los funiculares, en 1948, todos los funiculares de Ohio estaban fuera de uso.

5. A fines del siglo XIX en París, se utilizó un funicular para construir la basílica del Sagrado Corazón

Los funiculares no solo son funcionales para los turistas, sino también para proyectos de construcción, como nos demuestra París. La Basílica del Sagrado Corazón es una enorme iglesia católica romana real construida en 1875. Para llevar los materiales necesarios arriba y abajo de la colina de Montmartre, se construyó un funicular. El vagón de abajo se cargó con piedras y viajó hasta la cima de la colina, donde un carruaje tirado por caballos lo llevó por una vía férrea hasta los trabajadores de la construcción al pie de la basílica. Había un segundo funicular, construido en 1900, para llevar a los turistas sin problemas por la colina hasta la entrada de la basílica.

La basílica del Sacre-Coeur de Montmartre se construyó después de la guerra franco-prusiana en el siglo XIX. La nación acordó que si París sobrevivía a la guerra, construirían la basílica. Construido por Paul Abadie en estilo románico-bizantino, la arquitectura es medieval. De pie en la gran cúpula en la parte superior, verás todo París desplegado debajo. Todo hecho posible, por un funicular.

4. Hay un funicular construido sobre un volcán

En 1880, se construyó un funicular en la cima del Monte Vesubio, un
volcán de 4190 pies de altura en Nápoles, Italia, para que los turistas visitaran el
precipicio humeante.

El edificio comenzó en 1870, supervisado por el ingeniero húngaro Ernesto Emanuele Oblieght para permitir un fácil acceso a los visitantes. Hubo una gran emoción pública cuando se inauguró el funicular en junio de 1880. La canción ‘Funiculi-Funicula’ incluso fue escrita por Luigi Denza para celebrarlo. Le tomó solo unas pocas horas escribirlo, pero fue un gran éxito. Todos los días después de esto, alrededor de 300 turistas tomaron el funicular para el ascenso del volcán.

El volcán ha entrado en erupción varias veces desde 1906 y, como tal,
el funicular ha estado fuera de servicio desde 1943.

3. Los suizos poseen los funiculares más empinados, elegantes y suspendidos

El ferrocarril colgante “Dresden Schwebebahn” en Dresden, Suiza, atraviesa 33 pilares suspendidos a 84,2 metros en el aire. Construido en 1891, es el monorraíl suspendido más antiguo del mundo.

Exponiendo su talento sin precedentes para la ingeniería moderna, los suizos también poseen el segundo ferrocarril más empinado del mundo (después de Katoomba). El funicular “Stoosbahn” tiene una pendiente del 110 % y asciende desde el pueblo de Schwyz, al sur de Zúrich, hasta las montañas nevadas de la estación alpina de Stoos. Construido para reemplazar el funicular Schwyz-Stoos, el proyecto tomó 5 años y costó 44,6 millones de euros. Tiene un diseño moderno de pequeñas vainas circulares en forma de barril con ventanas de vidrio que giran para mantener el nivel del piso. El Stoosbahn tardó 14 años en planificarse y diseñarse, y los diseñadores pasaron por 15 opciones diferentes antes de crearlo.

2. El funicular más transitado del mundo está en Nápoles

El “Funicolare Centrale” transporta cada año a 10 millones de personas entre Vomero, Posillipo y el centro de la ciudad de Nápoles. En un día normal, el funicular transporta alrededor de 28,000 pasajeros y 10,000 en días menos ocupados. En 1928, multitudes ocupadas querían viajar hasta Piazza Vanitelli desde el centro de Nápoles. La dificultad de subir la fuerte pendiente motivó que el Ayuntamiento de Nápoles decidiera construir el funicular.

Los funiculares son una parte esencial del
sistema de transporte de Nápoles. Los distritos de Vomero y Arenella debían conectarse con la parte alta de Nápoles
y el resto de la ciudad, lo que llevó a la genial idea de cuatro
líneas ferroviarias interconectadas.

1. El Funicular de Austria ganó el Premio Stirling de Arquitectura

Austria posee un notable funicular de vidrio de doble curva llamado “Hungerburg”. Esta obra maestra de la ingeniería
fue diseñada por la “reina de la curva” (The Guardian), Zaha Hadid, y
se inauguró el 1 de diciembre de 2007. Esta arquitecta iraquí-británica ganó el
máximo galardón de arquitectura del Reino Unido, el Premio Stirling, tanto en 2010 como en y 2011.

El Hungerburg ha transportado a más de 4,5 millones de pasajeros desde 2007, lo que lo convierte en uno de los funiculares más concurridos del mundo y un éxito increíble. El funicular en sí es elegante, pero la característica más impresionante es su estación, una enorme curva blanca que brilla al sol sobre una base de hormigón. Hadid se inspiró en las montañas de nieve y hielo circundantes, y las estaciones tienen la apariencia de “ingravidez”. El funicular es el primer paso en un viaje hacia la montaña, a la que se puede llegar más lejos en los teleféricos panorámicos, Seegrube y Hafelekar.